Плутарх

Обучение Плутарха было насыщенным: он познакомился с потомком Фемистокла Нероном и был в составе делегации к новому императору Веспасиану, пришедшему к власти после «года четырёх императоров». Именно тогда Плутарх начал писать «Жизнеописания» и «Моралии», которые станут его главными трудами и бесценным источником знаний, дошедшим до наших времён почти без изменений.

Учёные выделяют две большие группы трудов Плутарха: биографические и философско-публицистические работы. «Моралии» как раз относятся к философии и публицистике, охватывая широкий круг вопросов: философию, педагогику, политику, гигиену, психологию животных, литературу и риторику. В них включают 78 сочинений философа, уделяя особое внимание «Застольным беседам», описывающие симпосии: особый мужской ритуал, включающий пиршество и веселье. Все «Моралии», в общем, и «Застольные беседы», в частности, — ценнейшее описание культуры и быта античного мира.

К биографическим трудам относят «Сравнительные жизнеописания», состоящие из двадцати трёх парных биографий известных греков и римлян. Сами по себе «…жизнеописания» всегда представляли огромную ценность для историков, философов, поэтов, вдохновляя на творческие порывы таких известных авторов, как Шекспир, Рабле, Монтень, Мольер и Руссо. Каждая парная биография «Сравнительных жизнеописаний» состоит из пролога, биографий греческого и римского персонажей, а также их сравнения. При составлении биографий деятелей разных эпох, Плутарх опирался на множество трудов различных авторов античности. «…Жизнеописания» прекрасно сохранились почти без купюр и по сей день издаются и переиздаются.

Плутарх много путешествовал — побывал в Спарте, Фермопилах, Македонии, на Крите и в Италии, в Египте и Малой Азии. Но в конце концов, в отличии от большинства философов, предпочитавших густонаселенные полисы, полные круговорота культурных и политических событий, Плутарх предпочёл вернуться в родную Херонею и трудиться там до самой своей смерти в 120 году н.э.

К общему портрету философа хотелось бы добавить, что Плутарх был женат, у него родилось пятеро детей, правда, трое из них, в том числе единственная дочь, умерли в младенчестве. Любопытно, что в сочинениях Плутарха отсутствуют упоминания о христианстве, при этом, он немало знал о религиозных практиках иудаизма, имел склонность к мистицизму и был ярым приверженцем и пропагандистом вегетарианства. Он утверждал, что животные разумны, могут говорить и в момент убоя взывают о пощаде. Вопросам психологии животных посвящены два его трактата — «О сообразительности животных» и «Грилл, или О том, что животные обладают разумом».