Джон Рональд Руэл Толкин

Родился Джон Толкин 3 января 1892 года в Блумфонтейне, Фри-Стейт, ЮАР, куда его родители приехали из-за повышения отца Джона по службе. Там же, в ЮАР у четы родился второй сын: Хилари Артур Руэл. Но вскоре, отец семейства трагически и скоропостижно умирает, а мать Джона была вынуждена вернуться в Англию, поселившись в Сэйрхоуле возле Бирмингема. Она дала начальное образование сыновьям, привив им любовь к литературе, латинскому языку, ботанике и рисованию. В возрасте 34 лет, мать Толкина умирает от диабета, передав опеку над детьми своему духовнику Френсису Моргану. Затем была школа и поступление в Оксфордский университет, где молодой Джон встречает Эдит Мэри Бретт. Их роман ляжет в основу истории о Берене и Лутиэн. Их союз оказался долгим и счастливым. Супруги прожили вместе 56 лет и воспитали четверых детей. Именно со сказок для этих детей и начался творческий путь Джона Рональда Руэла Толкина.

В 1914 году Толкин записался в корпус военной подготовки и был призван на фронт. Участие в военных действиях Первой мировой, сильно травмировали Джона, но он смог справится, пережил все ужасы и вернулся к семье и карьере лингвиста в Оксфорде. В этот период он придумал сказку для своих детей, которая впоследствии стала «Хоббитом» и начал писать цикл мифов и легенд о Средиземье, который позже превратится в «Сильмариллион». Работая над Оксфордским словарём английского языка и трудясь над переводом «Беовульфа», Толкин пишет первые два тома «Властелина колец» и создает вместе со своим другом Клайвом Стейплзом Льюисом клуб «Инклинги».

Затем, Толкина застала Вторая мировая война. Он немного поработал дешифровщиком в криптографическом департаменте министерства иностранных дел, но на фронт не отправлялся.  По окончании войны, в 1945 году, Джон Толкин становится профессором английского языка и литературы в оксфордском Мертон-колледже, а в 1948 он заканчивает работу над «Властелином колец», но издать его сразу не получилось из-за экономических и технических сложностей послевоенного времени. И лишь в начале 60-х, когда «Властелин колец» был выпущен в США, автор приобрел бешенную популярность: трилогия моментально распространилась в среде хиппи, которым импонировали идеи свободы и мира, прослеживаемые во «Властелине…».

После смерти Толкина 1973 году, эстафету его фэнтези перехватили другие авторы: Клайв Льюис, Терри Брукс, Деннис Маккирнан, Гельмут Пеш, Кристофер Паолини, Роберт Джордан, Ник Перумов, Джоан Роулинг, Роберт Сальваторе, Урсула Ле Гуин и многие другие. Культурное наследие Толкина оказала огромное влияние не только на литературу в жанре фэнтези, но и на настольные и компьютерные игры, на кинематограф и вообще на мировую культуру. Именно под влиянием работ профессора появилось ролевое движение. Спустя почти 70 лет его книги читают и перечитывают.